Le casque Align II de Specialized est un couvercle assisté par le système de protection contre les impacts multidirectionnel (MIPS) à un prix de 45 €.

Il s'agit d'une mise à niveau majeure par rapport au précédent Align que très peu de marques se rapprochent du prix.

La qualité de construction mérite également des éloges, mais le poids total de 374 g (M/L) pourrait être un facteur décisif pour certains.

Détails et spécifications Specialized Align II

Si le poids est élevé, la qualité l'est tout autant, sur le papier du moins, pour un casque à 45 €.

Les sangles fendues sont conçues pour faciliter la recherche du bon ajustement, tandis que le système de rétention arrière Headset SX Dial-Fit de Specialized est rapide à sécuriser lors de vos déplacements.

Le rembourrage interne est abondant et dodu, tandis que la ventilation est assurée par les 16 canaux du 4th Dimension Cooling System de la marque américaine.

Performances Align II spécialisées

L'ajout de MIPS est une mise à niveau majeure par rapport au précédent Align. Jusqu'à la sortie de ce casque et du Giant Relay MIPS, l'Abus Macator MIPS à 69,99 € était la concurrence la plus proche que je pouvais trouver à un prix similaire.

Bien que l'efficacité du MIPS ne soit toujours pas sans équivoque, les casques dotés du système de protection ont obtenu de très bons résultats lors des récents tests de sécurité des casques influents et indépendants de Virginia Tech. L'Align II a obtenu une note de cinq étoiles et une position parmi les 10 premières.

L'inconvénient du MIPS à ce prix est qu'il ajoute du poids à un casque, généralement de l'ordre de 25 à 45 g.

L'Align II pèse 374 g pour une taille M/L à l'essai, soit 82 g de plus que mon Giro Agilis MIPS habituel (292 g, mais avec un prix de 90 €).

Je n'ai délibérément pas pesé l'Align II avant de rouler, voulant d'abord ressentir les performances du casque avant de fixer des attentes injustes.

Cependant, le poids est apparu instantanément et a semblé s'intensifier tout au long de mes trajets pendant les longues journées d'été au Royaume-Uni que 2022 a apportées. Cela était particulièrement visible lorsque je me débattais dans les montées.

Cela dit, les cyclistes qui ne se sont pas habitués ou gâtés en portant des couvercles plus légers ne seront pas aussi conscients de ce volume supplémentaire. Bien que je préfère que mes casques de vélo de route se situent en dessous de la barre des 300 g, le Giant Relay MIPS semble nettement plus léger (plus à ce sujet plus tard).

Bien que le poids soit élevé, la qualité d'un couvercle à ce prix d'entrée de gamme l'est tout autant.

Les sangles fendues permettent de trouver facilement le bon ajustement, la rétention arrière grâce au système d'ajustement du cadran Headset SX de Specialized est rapide à sécuriser en déplacement, et le rembourrage interne en peluche est confortable.

La ventilation est adéquate grâce aux 16 orifices de ventilation et à l'utilisation du système de refroidissement 4th Dimension de Specialized, qui a été filtré à partir des casques plus haut de gamme.

La coque extérieure en polycarbonate pourrait être fusionnée un peu plus proprement avec la mousse EPS exposée, mais c'est du pinaillage sur un casque qui offre une facilité d'utilisation et un potentiel de sécurité de premier ordre pour une dépense relativement faible.

Comment le Specialized Align II se compare-t-il au Giant Relay MIPS ?

En termes de poids, de prix et de performances, le Specialized Align II est concurrencé par le Giant Relay MIPS (également à 45 € et, comme son nom l'indique, doté de MIPS).

Après avoir testé les deux, les performances sont similaires, mais le Relay MIPS remporte la bataille du poids de 26 g, ce qui est perceptible.

Lancez la pièce, et l'Align II l'emporte pour l'esthétique (bien que ce soit un appel subjectif), grâce principalement aux 12 options de couleurs largement frappantes disponibles.

Ligne de fond Specialized Align II

Pour 45 €, le Specialized Align II est vraiment un super casque des géants américains du vélo.

Le prix, l'inclusion de MIPS et la réputation bien méritée de produits de qualité de Specialized devraient attirer de nombreux cyclistes et navetteurs soucieux de leur budget, mais les cyclistes plus endurcis pourraient avoir des problèmes avec le poids total.